20世纪中叶，世界进入了核时代。从核武器到大型核电厂，放射性元素由于其惊人的能量和潜力被广泛应用。很不幸，放射性物质的使用产生了诸多核废料，对人类和环境都是有害的，因此必须严格处理这些废料，这个过程复杂而且昂贵。如果能有新的解决方案将会很受欢迎。

一个流行的说法就是将它倒进活火山，这个方法可行吗？

火山能毁掉核物质吗？

这似乎对于摆脱遍布世界各地近3万吨的放射性废料来说，是个整洁的小方法。但是“魔鬼总是藏在细节里”，火山的岩浆虽然是炽热的，但是销毁放射性物质所需的温度要远远高于火山的最高温度。

事实上，我们当前储存和处理核废料，经常使用抗放射性的物质，如锆。这种金属容器甚至不能在火山的热量中熔化。假设核废料暴露在很高的温度下，“破坏”核材料将意味着分裂放射性元素的原子核，使其变成惰性（不再是放射性的）。这种原子“熔毁”将需要几万度的温度，比火山可以提供的温度还高——地球上最热的火山也不超过2500度。

火山是存储核废料的安全地方吗？

火山中心是没有人的，而且火山通常位于偏远地区，周围也没有大量的人口，所以这似乎是核废料的理想储存点。但我们都知道，火山会喷发，这也是麻烦的地方。

火山喷发的力量以兆吨计算，通常比在广岛投下的原子弹强1600倍。过去的大规模火山喷发已经把成千上万吨的火山灰和气体送入大气中，它们通过全球大气循环，最终落回地球。虽然这会改变天气模式和地球温度，但生命还是可以在短暂没有阳光的情况下生存。

然而，如果我们在火山中倾倒核废料的话，猛烈喷发的火山将使这些放射性物质飙升到大气层中，然后随着大全循环散播到世界各地，造成大量的伤亡和环境破坏。

那么，死火山和休眠火山呢？

由于上述原因，一些人可能建议使用休眠火山，但要知道。火山的地质年龄不是我们社会的几年或几十年，它们再次变为活跃之前可能会保持休眠几千年。

在这几千年中，火山也会不断转变，并受到显著的风化和侵蚀作用。放射性废物最终可能进入地下水，或以火山碎屑流的形式从火山中泄漏出来。这些岩浆最终会硬化，产生一个贫瘠、有毒的荒地。虽然火山灰通常被认为很肥沃，对生命有积极作用，但是这种类型的放射性灰尘和岩浆却完全相反。

此外，还要考虑到放射性元素的半衰期。随着时间的推移，辐射会消散，但某些核物质的半衰期通常达到数万年（例如，钚-239的半衰期为24000年）。将这种核废料倾倒到任何火山中，不过火山的休眠时间有多长，我们不知道哪一天这个火山会再次爆发，把核废料喷出来。较短的半衰期核材料，例如锶-90（半衰期大约30年）理论上可以在火山中存储或处理。但人类需要处理的最危险的核废料，具有令人难以置信的长半衰期。

结论是：由于种种原因，在火山中储存或处置核废料是一个可怕的想法。此外，将3万吨核废料送到冒着热泡的火山听起来并不是个安全的工作。那么，把核废料送入太空会怎样呢……