在他那个时代，他所写的《边城》让“城里人”得以了解在中国的边缘还存在着一个古老而淳朴的湘西，让人们去发掘这个古老的民族，也勾起了人们对纯真的向往。他通过一种优美的语言，再加以自己对湘西的热爱，勾勒了一个和平，朴实的边城，在当时战乱的中国，无疑给人以一种理想，还有对乡土的眷恋，我认为《边城》更是一种对人性之美的歌颂，对简单的爱恨的诠释，同时又造成了一个浪漫的悲剧。

而在当代，其现实价值则没有那么明显，因为湘西已经变了，但这也同样引人深思，湘西的美去哪了？被商业化，现代化了。湘西的人去哪了？辰河上的水手和娼妓呢？这些都随着时代的进步而无可挽回，这是一个悲剧。但是比这更大的悲剧是在湘西的进步中，人性也不可避免地污染，这也是整个中国的缩影。它的美学价值在我认为是很高了，我觉得中国现在的小说大多都是垃圾，令人恶心，而从文的边城是给人以愉悦，同时心灵又受到美的浸润，在一种淡淡的忧郁中又能给人以爱的形象，简单而隽永，这也是为什么从文在中国仅次于鲁迅，他的小说以及他的散文都共同反映了人性的光辉，自然的绮丽，还有他对于故乡的热爱，对生命的探索以及思考。

(在下只是一个初三学子，见识短浅，语言未免有所偏颇，望大家不吝赐教。)

四年前一时兴起写了这个答案，不曾想竟然陆陆续续有挺多赞的。现在大学的我看回这篇答案仿佛又看到了当年中二的我。

其实在我看来，《边城》实在算不上是从文最好的小说，相比于《丈夫》《月下小景》等，总觉得太过轻灵了，少了几分重量。事实上，从文的湘西世界既是美好的、纯粹的，也是野蛮的、血性的，这种血性其实在《边城》中也有所体现，而想要对他的湘西有一个深入的了解，我觉得应该看他的短篇和散文。

他以散文的笔法写小说，这让他的小说更加凄美、浪漫，而以小说的笔法写散文，则让他的散文多了几分厚重，这与他个人的性格是分不开的。他企图摹画出他心目中美好的湘西图景，这是同时是他对自身过去的挖掘，这是向内的，而同时他又想参与到当时的世界之中，他希望自己能够融入，这是向外的。向内的表现就是他笔下的湘西，向外的表现大概就是他笔下都市人的一幅幅剪影——当然很明显他还是擅长他的老本行，毕竟湘西是故乡。

在当时来说，除了给都市人呈现出一幅美好的湘西图景，也许更重要的是对那种原始血性和赤诚的追怀与向往，他本人也多次慨叹，在乡下人面前他是个城里人，在城里人面前，他又是个乡下人。《边城》里面每个人其实都很简单，害羞腼腆的翠翠，意气风发的傩送，它所呈现的是由于这种“简单”造成的悲剧，每个人都一根筋，傩送为大哥的死过意不去，翠翠一心一意地等着傩送，这在一个都市人眼里看来是多么可笑！也许这不是从文的本意，但是一部《边城》确实是对糜烂都市生活的强烈反讽。

无论在当时还是现在，《边城》也许都能够启发我们去回望那种最为纯粹的本真和自然，以及对自身最初的身份认同。

从文是个失落之人，《边城》只不过是他颠沛流离之际依靠湘西对他的滋养下的一颗中规中矩的蛋，想要全面地了解一只母鸡，光看一只蛋是不够的。

由于本人在美学方面涉猎太浅，对于其美学价值就不作评价了，如果以后对这方面有了解了，还会继续补充的。知乎上有许多关于从文的回答，都很不错，对我启发也颇多。至于从前写的笔墨，大家可以当作少年的轻狂——当然也有一些好的看法啦，我不完全否定过去的自己。

不过对当代中国的小说口出狂言是很不应该的，毕竟我自己看的也不多，在这方面是没有发言权的，在此为我激烈不当的言辞表示抱歉。小说我自己也还在写，有一点点小成绩，希望还能够进步。也多谢各位知友的建议。